Les symptômes de l'asthme sont en relation directe avec l'obstruction et l'inflammation: oppression respiratoire, essoufflement, sifflements expiratoires, toux. Ces signes ont une valeur particulière lorsqu'ils surviennent la nuit et provoquent le réveil ou encore à l'occasion (ou juste après) des efforts.
La crise d'asthme se manifeste par des accès d'essoufflement qui
s'accompagnent de sifflements respiratoires audibles par l'entourage, avec difficulté à vider l'air des poumons. A distance d'une crise, la fréquence d'apparition des symptômes pendant la journée et la nuit, ainsi que l'examen de la fonction respiratoire au moyen d'un spiromètre vont permettre d'apprécier le degré d'obstruction des bronches et de quantifier la sévérité de l'asthme, ce qui aboutira à la sélection du traitement le plus approprié.
L'existence d'un asthme impose la recherche de facteurs prédisposants, déclenchants ou aggravants:
Terrain familial atopique (prédisposition à présenter diverses manifestations ayant une origine allergique, rhume des foins, asthme, urticaire, eczéma, allergie alimentaire) et présence d'allergènes, en particulier les pollens et les allergènes du domicile, comme les acariens, animaux microscopiques retrouvés dans la literie et dans la poussière de maison qui sont très allergisants. Les poils d'animaux domestiques sont également de puissants allergènes, en particulier ceux des chats, mais ceci vaut également pour les chiens, lapins nains, cobayes et autres souris et hamsters. En cas de suspicion d'une composante allergique à l'asthme, un bilan allergologique peut être demandé, ciblé sur les allergènes les plus probables en fonction du contexte.
Facteurs liés à l'environnement, au premier rang desquels figure le tabac. L'asthme est fortement aggravé par le tabagisme et même l'exposition indirecte à la fumée de tabac (tabagisme dit passif ou secondaire) peut être responsable de manifestations asthmatiques sévères en particulier chez l'enfant.
Le rôle de la pollution atmosphérique est aussi connu que discutable. L'exposition professionnelle à diverses substances peut générer un asthme.
Infections à répétition des voies aériennes dans leur ensemble, depuis la gorge jusqu'aux poumons. L'enfant asthmatique y est particulièrement sensible, qu'il s'agisse d'infections virales ou microbiennes. Chez l'enfant, des épisodes répétés de rhinopharyngite ou de bronchite aiguë avec sifflements respiratoires et toux persistante peuvent correspondre à un asthme.
Tolérance à l'effort. Les asthmatiques éprouvent bien sûr une gène respiratoire à l'effort, mais l'effort en particulier en atmosphère froide et sèche peut déclencher d'authentiques crises d'asthme.
La crise d'asthme se manifeste par des accès d'essoufflement qui
s'accompagnent de sifflements respiratoires audibles par l'entourage, avec difficulté à vider l'air des poumons. A distance d'une crise, la fréquence d'apparition des symptômes pendant la journée et la nuit, ainsi que l'examen de la fonction respiratoire au moyen d'un spiromètre vont permettre d'apprécier le degré d'obstruction des bronches et de quantifier la sévérité de l'asthme, ce qui aboutira à la sélection du traitement le plus approprié.
L'existence d'un asthme impose la recherche de facteurs prédisposants, déclenchants ou aggravants:
Terrain familial atopique (prédisposition à présenter diverses manifestations ayant une origine allergique, rhume des foins, asthme, urticaire, eczéma, allergie alimentaire) et présence d'allergènes, en particulier les pollens et les allergènes du domicile, comme les acariens, animaux microscopiques retrouvés dans la literie et dans la poussière de maison qui sont très allergisants. Les poils d'animaux domestiques sont également de puissants allergènes, en particulier ceux des chats, mais ceci vaut également pour les chiens, lapins nains, cobayes et autres souris et hamsters. En cas de suspicion d'une composante allergique à l'asthme, un bilan allergologique peut être demandé, ciblé sur les allergènes les plus probables en fonction du contexte.
Facteurs liés à l'environnement, au premier rang desquels figure le tabac. L'asthme est fortement aggravé par le tabagisme et même l'exposition indirecte à la fumée de tabac (tabagisme dit passif ou secondaire) peut être responsable de manifestations asthmatiques sévères en particulier chez l'enfant.
Le rôle de la pollution atmosphérique est aussi connu que discutable. L'exposition professionnelle à diverses substances peut générer un asthme.
Infections à répétition des voies aériennes dans leur ensemble, depuis la gorge jusqu'aux poumons. L'enfant asthmatique y est particulièrement sensible, qu'il s'agisse d'infections virales ou microbiennes. Chez l'enfant, des épisodes répétés de rhinopharyngite ou de bronchite aiguë avec sifflements respiratoires et toux persistante peuvent correspondre à un asthme.
Tolérance à l'effort. Les asthmatiques éprouvent bien sûr une gène respiratoire à l'effort, mais l'effort en particulier en atmosphère froide et sèche peut déclencher d'authentiques crises d'asthme.
